Grüne Hügel, zerklüftete Küsten, farbenfrohe Städte und uralte Burgen. Ein Land voller Geschichten, Landschaften und unvergesslicher Eindrücke. Mit seinen rund 5 Millionen Einwohnern und einer Fläche von etwa 70.000 km² bietet Irland nicht nur beeindruckende Natur, sondern auch eine reiche Kultur: traditionelle Musik, lebendige Pubs, mittelalterliche Klöster und Schlösser prägen das Bild der Insel. Gemeinsam mit Jules Van de Ven entdecken wir nicht nur die bekannten Highlights, sondern auch weniger touristische Pfade und versteckte Orte abseits der üblichen Routen.
Jules kennt Irland wie kaum ein anderer und hat diese lohnenswerte Tour so zusammengestellt, dass sie sowohl für Erstbesucher als auch für erfahrene Irlandliebhaber neue Eindrücke bereithält.
Wir reisen entspannt mit einem komfortablen Bus und irischem Fahrer und genießen die Landschaften: Von Dublin über die Cliffs of Moher, die wildromantische Connemara-Region und die Panoramastraßen des Ring of Kerry – vermutlich eine der schönsten Straßen der Welt – bis hin zur nordirischen Küste bei Belfast erleben wir eine unvergessliche Reise voller Natur, Geschichte und irischer Lebensfreude.
1.) Kärnten – München – Dublin - Belfast. Bustransfer zum Flughafen München und Flug nach Dublin. Nach der Ankunft auf der Grünen Insel startet unsere Entdeckungstour im Herzen der irischen Hauptstadt. Vom zentral gelegenen Hotel aus machen wir uns zu Fuß auf, um Dublin zu erkunden. Gemeinsam spazieren wir entlang des Flusses Liffey, schlendern durch die charmanten Geschäfte und tauchen in die Atmosphäre des lebhaften Szeneviertels Temple Bar ein, wo wir unser Abendessen genießen werden. Der Abend klingt mit einer Übernachtung und einem köstlichen Abendessen in Dublin aus.
2.) Dublin - Wicklow Mountains – Glendalough – Kilkenny - Carlow.Am Morgen starten wir mit einer Stadtrundfahrt durch Dublin und sehen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten wie Leinster House, Dublin Castle, Christchurch Cathedral, St. Patrick's Cathedral sowie die O'Connell Street und die modernen Bauten der Dublin Docklands. Bei einem Spaziergang bewundern wir die georgianischen Häuser mit den berühmten bunten Türen, den "Doors of Dublin", und schlendern weiter durch den Park St. Stephen's Green zur Grafton Street. Über enge Gassen geht es zum Temple Bar District und zur historischen Ha'penny Bridge. Auf dem Rückweg passieren wir die Bank of Ireland im alten Parlamentsgebäude und das Trinity College. Am Nachmittag fahren wir in die malerische Landschaft der Wicklow Mountains und besuchen die Powerscourt Gardens, eine der schönsten Parkanlagen Europas. Weiter geht es durch Hochmoore und entlang romantischer Flussläufe nach Glendalough, dem "Tal der zwei Seen", wo der heilige Kevin im 6. Jahrhundert ein Kloster gründete. Ein kurzer Spaziergang führt uns zum Rundturm. Danach besuchen wir die mittelalterliche Stadt Kilkenny, bekannt für ihre engen Gässchen und charmante Atmosphäre. Abendessen und Übernachtung in Carlow.
3.) Carlow – Rock of Cashel – Blarney – Skibbereen.
Am Morgen fahren wir zum Rock of Cashel, einer der historischsten Stätten Irlands. Auf einem steilen Felsen, 60 Meter über der Ebene, entstand bereits in frühkeltischer Zeit eine Festung, die ab dem 4. Jahrhundert Sitz der Könige von Munster und später auch Bischofssitz war. Die Cormac’s Chapel und die Kathedrale zeugen noch heute von dieser Geschichte. Weiter geht es nach Cahir Castle, einem der besterhaltenen Beispiele normannischer Architektur in Irland, das über Jahrhunderte der Stammsitz der Familie Butler war.
Im Anschluss besuchen wir das berühmte Blarney Castle, bekannt für seinen imposanten 26 Meter hohen Turm und den legendären Blarney Stone, der, so sagt man, jedem, der ihn küsst, die Gabe der Sprachgewandtheit verleiht. Nach einem kurzen Abstecher durch Cork und die malerische Berglandschaft erreichen wir am Abend Skibbereen, wo wir den Tag mit einem gemütlichen Abendessen ausklingen lassen.
4.) Skibbereen – Mizen Head – Bantry – Kenmare – Killarney. Das erste Ziel des heutigen Tages ist der atemberaubende Aussichtspunkt Mizen Head an der äußersten Südwestspitze Irlands. Am Ende der felsigen Landzunge, die von Gischt umspült wird und steil abfallende Klippen aufweist, befindet sich die berühmte Bogenbrücke. Diese überspannt eine tiefe Meeresschlucht und führt uns zu einem kleinen Leuchtturm sowie einem Besucherhäuschen. An der Küste haben wir die Möglichkeit, mit etwas Glück Delfine, Seehunde, Wale und eine Vielzahl von Zugvögeln zu beobachten. Weiter geht es nach Bantry, wo wir das beeindruckende Bantry House besuchen werden – das prächtigste Landhaus Irlands. Der schlossähnliche Herrensitz wurde 1720 erbaut und liegt malerisch oberhalb der Bantry Bay. Ab 1750 war es der Stammsitz der Familie White, später bekannt als die Earls of Bantry. Im Inneren des Hauses erwarten uns Kunstschätze, die der 2. Earl of Bantry auf seinen Reisen durch Europa sammelte, darunter Mosaiken aus Pompeji, Gobelins, seltene Ikonen und Chippendale-Möbel. Besonders hervorzuheben sind ein riesiger Kronleuchter aus Waterford-Kristall und ein Teppich, der eigens für Marie Antoinette gefertigt wurde. Der weitläufige Garten des Bantry House zählt zu den schönsten Irlands und wird mit seinen Italienischen Gärten, dem Rosengarten und den Hundert Stufen als Monumentaltreppe zum Highlight. Umrahmt von Azaleen und Rhododendren, bietet die Treppe von ihrem oberen Ende einen spektakulären Blick auf Bantry House, die Bantry Bay und Whiddy Island. Das Gelände diente sogar als Drehort für einen Rosamunde Pilcher-Film. Über den Healy Pass führt uns die Route durch die beeindruckende Landschaft der Beara-Halbinsel nach Kenmare und weiter nach Killarney, wo wir den Tag mit einem Abendessen und Übernachtung ausklingen lassen.
5.) Killarney – Ring of Kerry – Muckross House. Unsere Rundreise führt uns weiter entlang des legendären Ring of Kerry auf der Iveragh-Halbinsel – ein wahrhaftes Paradies, das typisch irische Postkartenidylle verspricht: schroffe Klippen, goldene Strände, malerische Dörfer, saftig grüne Weiden, mystische Torfmoore und sanft geschwungene Hügelketten. Erster Halt ist das charmante Örtchen Killorglin, bekannt dafür, dass einmal im Jahr eine Ziege zum "König des Dorfes" gekrönt wird. Weiter geht es durch die MacGillycuddy's Reeks, die höchsten Berge Irlands (mit dem höchsten Gipfel bei 1.038 m), und entlang der Dingle-Bucht nach Cahirciveen, wo wir das beeindruckende Cahergal Steinfort aus dem 6. Jahrhundert besuchen. Bei Reenard Point setzen wir mit der Fähre über nach Valentia Island. Die Insel, die weitgehend unberührt geblieben ist, bietet atemberaubende Ausblicke, besonders vom Geokaun Mountain, von dessen Gipfel man die berühmten Skellig-Inseln sehen kann.
Nach dem Inselbesuch geht es über eine Brücke zurück auf den Ring of Kerry, und weiter zum malerischen Küstendorf Waterville, einem der Lieblingsorte von Charlie Chaplin. Über den Coomakista Pass, der bei schönem Wetter eine atemberaubende Aussicht bietet, erreichen wir die Küstenlinie des Kenmare River. Wir staunen über die bunten Häuser im hübschen Dorf Sneem und fahren weiter über den Molls Gap zurück in den Killarney Nationalpark. Ein gemütlicher Spaziergang führt uns durch die herrlichen Parkanlagen zum Muckross House, einem prächtigen Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert, das einen faszinierenden Einblick in das Leben jener Zeit bietet. Abendessen und Übernachtung in Tralee.
6.) Tralee – Dingle – Slea Head – Tralee. Von Killarney aus fahren wir heute auf die Halbinsel Dingle, ein weiteres typisches Gaeltacht-Gebiet, in dem auch heute noch offizielles Irisch (Gälisch) gesprochen wird und alte irische Traditionen und Legenden lebendig gehalten werden. Die Dingle-Halbinsel vereint auf kleinstem Raum all das, was Irland so besonders macht: beeindruckende Küsten mit steilen Klippen, weitläufige Felder, traumhafte Landschaften und lebhafte, charmante Kleinstädte. Erster Halt auf unserer Rundreise ist Dingle, das nicht nur der Name der Halbinsel, sondern auch der Hafenstadt am Ende der Halbinsel ist – die westlichste Stadt des europäischen Kontinents. Bunte, pittoreske Häuser säumen die Hafenfront, und wie überall in Irland, lohnt es sich, in einem der traditionellen Pubs einzutreten. Anschließend führt uns die Route entlang der Küste zum atemberaubenden Slea Head, einem Aussichtspunkt, von dem aus sich ein fantastischer Blick auf die vorgelagerten Blasket-Inseln bietet. Am Nachmittag fahren wir wieder nach Tralee zur Übernachtung.
7.) Tralee – Cliffs of Moher – Burren – Gort. Nach dem Frühstück durchqueren wir die stille Steinwüste der Burren-Region, die vor etwa 15.000 Jahren von Gletschern geformt wurde. Die Eismassen hinterließen Samen arktischer Pflanzen, die heute eine einzigartige Mischung aus arktischen, alpinen und mediterranen Gewächsen in dieser geologisch faszinierenden Landschaft hervorbrachten. Gegen Mittag erleben wir eines der spektakulärsten Naturschauspiele Irlands: Die Cliffs of Moher, die bis zu 200 Meter senkrecht aus dem Atlantischen Ozean aufragen. Je nach Wetterbedingungen erscheinen die Klippen in verschiedenen Farben – von leuchtend hell bis mystisch grau – und erstrecken sich kilometerweit, als seien sie direkt aus dem Untergrund herausgeschnitten. Wir fahren weiter ins Küstenstädtchen Doolin, wo wir ein Schiff besteigen und aufs offene Meer hinausfahren. Vom Wasser aus können wir die beeindruckende Klippenlandschaft der Cliffs of Moher in ihrer vollen Pracht bewundern. Während der Fahrt weht uns der Wind um die Ohren, und wir hören Geschichten über die zahlreichen Mythen von Meerjungfrauen, versunkenen Städten und geheimnisvollen Völkern, die sich um die Klippen ranken. Dramatische Landschaften, raue Natur und ein Hauch von Folklore – das ist Irland pur! Nach etwa einer Stunde kehren wir zum Festland zurück und fahren entlang der Küste der Galway-Bucht. Auf dem Weg halten wir für einen Fotostopp am Dunguaire Castle und setzen unsere Fahrt fort nach Gort, wo wir den Tag mit einer Übernachtung ausklingen lassen.
8.) Gort - Galway – Connemara – Mayo. Heute geht es in die wunderschöne Connemara-Region, bekannt für ihre abwechslungsreichen Landschaften. Der Süden ist von Heide- und Moorgebieten geprägt, während der Norden von Hügeln und Bergketten dominiert wird. Wir fahren vorbei an tiefblauen Seen, Sümpfen und Feldern, die von typischen Steinmauern gesäumt sind. Connemara ist eines der wichtigsten Gaeltacht-Gebiete, in dem die irische Sprache und Kultur lebendig gehalten wird. Wir besuchen die Kylemore Abbey, ein imposantes Schloss aus dem 19. Jahrhundert, das am Ufer eines Sees liegt und heute von Benediktinerinnen verwaltet wird. Einige Räume sind für Besucher zugänglich. Ein weiteres Highlight ist der Killary Fjord, Irlands einziger Gletscherfjord, der als einer der schönsten Orte entlang des Wild Atlantic Way gilt. Nach einem Besuch des Fjords fahren wir erreichen unser Hotel im County Mayo.
9.) Westport – Carrowmore – Donegal. Heute besuchen wir den ältesten Friedhof Irlands: den megalithischen Friedhof von Carrowmore, die älteste und größte Ansammlung neolithischer Gräber des Landes. Diese Gräber wurden im 4. Jahrtausend v. Chr. während der Jungsteinzeit errichtet. Anschließend Besuch des Wallfahrtsortes Lough Derg auf Station Island – einer der ältesten christlichen Pilgerstätten Europas, eng verbunden mit dem Heiligen Patrick. Als Nächstes steht Donegal auf unserem Programm, eine wahrlich märchenhafte Stadt mit einem charmanten Hafen, idyllischen Stränden und beeindruckenden steinernen Zeugnissen aus vergangenen Jahrhunderten, wie dem Kloster Donegal aus dem 15. Jahrhundert. Die imposante Burg Donegal, das Kronjuwel der Region, wurde kürzlich restauriert und erstrahlt nun wieder in ihrer ursprünglichen gälischen Pracht. Der Tag endet mit Abendessen und Übernachtung in Donegal.
10.) Donegal – Slieve - Glenveagh -Nationalpark - Londonderry. Wir verlassen Donegal und fahren weiter zum westlichsten Punkt Irlands, wo uns die beeindruckenden Klippen von Slieve League erwarten. Mit einer Höhe von über 600 Metern gehören sie zu den höchsten Klippen Europas, und die Aussicht auf sanfte Hügelketten, glitzernde Flüsse und den tiefblauen Atlantik ist atemberaubend. Anschließend geht es weiter zum Glenveagh Nationalpark, bekannt für seine malerischen Seen, Schluchten und Berge. Der Park, der sich im Norden von Donegal befindet, zählt zu den schönsten Landschaften Irlands. Im Park liegt das historistische Glenveagh Castle aus den 1870er Jahren, das einen faszinierenden Kontrast zur wilden Bergwelt bildet. Wir fahren mit einem Shuttle-Bus zum Schloss und haben Zeit, den Garten zu erkunden oder einen Cream Tea zu genießen. Schließlich verlassen wir Irland und fahren nach Nordirland in die Stadt Londonderry. Dort übernachten wir in der historischen Stadt Derry, die mit der einzigen vollständig erhaltenen Stadtmauer Irlands beeindruckt. Der Tag endet mit Abendessen und Übernachtung in Londonderry.
11.) Londonderry – Bushmills – Giant’s Causeway – Belfast. Heute fahren wir weiter nach Norden entlang der wilden Küste, mit einem Besuch einer berühmten Whiskey-Brennerei. Anschließend geht es weiter zum Giant's Causeway, einem Naturwunder, das aus etwa 40.000 Basaltsäulen besteht, die vor rund 60 Millionen Jahren durch Vulkantätigkeit entstanden. Diese beeindruckenden Formationen sind nicht nur geologisch faszinierend, sondern auch mit einer spannenden Legende verbunden: Laut Mythos wurden sie von dem Riesen Finn McCool erschaffen, der einen Damm nach Schottland bauen wollte. Nach diesem Naturschauspiel fahren wir weiter in den Westen, vorbei an malerischen Hafenstädtchen wie Glenariff, Carnlough und Larne, bevor wir in Belfast für das Abendessen und die Übernachtung ankommen.
12.) Belfast – Dublin Heute geht es zurück nach Hause, aber zuvor lernen wir Belfast in einer Stadtrundfahrt besser kennen. Wir starten an der Belfast City Hall, einem bedeutenden neobarocken Gebäude mit einer markanten türkisfarbenen Kuppel und einem fast 35 Meter hohen neogotischen Uhrenturm, der Prinz Albert gewidmet ist. Anschließend besuchen wir die Harland and Wolff Werft am Fluss Lagan, wo vor über 100 Jahren die Titanic gebaut wurde. Dort befindet sich auch das moderne Titanic Belfast Museum mit interaktiven Ausstellungen und dem riesigen Trockendock, in dem das Schiff gebaut wurde. Danach fahren wir weiter zum Dublin Airport. Von dort aus treten wir unseren Heimflug an. Nach der Landung in München erfolgt der Bustransfer nach Kärnten.
Programmänderungen während der Reise vorbehalten
